颜真卿在书学史上以“颜体”缔造了一个独特的书学境界。他的书法既以卓越的灵性系之，境界自然阔大。其晚年犹求炉火纯青，出神入化的境界。正如范文澜所说：“初唐的欧、虞、褚、薛，只是二王书体的继承人，盛唐的颜真卿，才是唐朝新书体的创造者。”颜真卿的楷书，已形成一种范式，后世学习者极多，甚至有“学书当学颜”的说法。
下面梳理了颜真卿楷书的五个面貌，希望能够使大家脱离“约定俗成”的套路，也暂时撇开别人的影响，从自己的审美角度出发选择心中的“真爱”吧。
1
萌 新 真 卿
《王琳墓志》
《王琳墓志》，2003年洛阳龙门镇张沟村出土。颜真卿书于开元二十九年（741年），是目前发现颜真卿最早的作品，那时的颜鲁公才34岁。可以看出刚过而立之年的的颜真卿还稍显稚嫩，许多字的结构也不够稳定，字形也更接近前朝隋碑，并没有典型的盛唐气象。
比如“徐嶠”二字，“徐”字过于耸立，右边“余”部的“人”字头形如一把没有撑开的纸伞，显得局促；“嶠”字左边“山”部与右边“喬”部等高，而“山”部下面空虚毫无支撑，“喬”部下方“冋”的左竖也比较单薄，导致整个字形悬空。不过这位撰文的徐峤当时五十多岁，朝中重臣，能够放下心让年轻的颜真卿与之配合，也算是慧眼识珠了。
2
十 年 一 迹
《多宝塔碑》
《多宝塔碑》，天宝十一年（公元 752年）刻于陕西兴平县千福寺，宋代移西安碑林。此时颜真卿44岁。离早期的《王琳墓志》刚好过了十年，可谓十年一迹。整篇结构严密，点画圆整，秀丽刚劲，与唐人写经有明显的相似之处，是唐代“尚法”书风的代表。
大家要注意到这么一个事实，《多宝塔碑》的单字大概在2.5cm*2.5cm左右，而且是唐朝写经的路子，写经有多大呢？大家看过敦煌的写经卷轴也许会有印象，也就1公分见方左右，所以说《多宝塔碑》是更偏向于小楷的。我们初学颜楷选它做范本，一般都是用来写比较大的字吧，至少都是5公分甚至10公分见方的中楷或者大楷了，这无形当中的放大也就造成了许多误解了。
首先用笔就决然不同，因为毛笔的大小就已经有悬殊了；其次是结构也有巨大差别，试想一下小字如何能写出大气磅礴的感觉呢？而颜真卿最征服人的就是他的字具有那往外开拓的架势，小字是万不可能承载得住的。所以大家在临习《多宝塔碑》的时候千万得小心这些地方。
3
外 拓 开 阔
《麻姑仙坛记》
《麻姑仙坛记》，颜真卿62岁所书。该碑立于唐大历六年(公元771年)，后遭雷电毁佚。碑文苍劲古朴，骨力挺拔，线条粗细变化趋于平缓，笔画少波折，用笔时出“蚕头燕尾”，多有篆籀笔意。其结体因线条厚重，为了在字的中宫留出余白，避免壅塞，不得不竭力向四周扩张，外拓的写法被推向极致。
比如“颜”字“页”部下的两点所占空间非常有限，造成局促的情境，字形非但没有垮塌，更因为重心下沉显得稳当。再如“真”字下方两点，窄窄的，上面又是一笔冲破纵势的长横，营造出长短、轻重、纵横、正斜等等冲突，这样的变形使得每一个字都值得琢磨，百看不厌。
许多精彩佳构体现在很不经意的地方，“書”字上下交错，下方“日”部并不居于长竖正中，而是稍有右移，错落之间就显得变化万千了。“麻”字两个竖画都拉得很长，长撇都没能罩住，整个字就依靠两个钩立住阵脚，而两个钩一个平出一个上翘，绝不雷同。《麻姑仙坛记》看似方方正正，却是相当精妙的，值得多加揣摩。
4
古 雅 清 圆
《李玄靖碑》
《李玄靖碑》，碑于大历十二年（777年）立在江苏句容县茅山玉晨观，南宋绍兴七年（1137年）断裂，明代嘉靖三年（1524年）遭火石碎。《李玄靖碑》雄浑壮美，高古苍劲，规整稳定；笔力深沉含蓄，结字开张舒展。梁谳云《李玄靖碑》：“乍看去极散极拙，多不匀称，而其实古意可掬，非《画像赞》、《中兴颂》所可及。”
几乎每一个字都是笔方体圆，比之《麻姑仙坛记》，内中变化有过之而无不及。“唐”字一横具有明显的弧度，不是平直而出的；中间一短竖亦向左下折去，却不与长撇平行，‘“唐”字内部短横极多，颜真卿写来驾轻就熟，轻重、长短、偏向均有不同。注意“山”字托底长横，左端好似一提，右端平正接过，一笔写作两笔非常精妙。
再看“茅”字和“先”字，前者重心低后者重心高，且一字正一字歪，一字紧一字放。《李玄靖碑》远远不止在单字上为我们提供思考，其中的章法排布，逐字之间的衔接都是相当精巧的。此碑妙就妙在虽然每子写在界格之内，却仍然具有极强的行气，字与字的牵连避让全在笔意上得到发挥，真可谓是人书俱老的佳作！
5
端 庄 豁 达
《颜勤礼碑》
《颜勤礼碑》，自署立于大历十四年(779年)。颜真卿71岁，已入化境，信手拈来，便显端庄豁达、之态；结字雍容大方、舒展开朗、动静结合、自然大气。最明显的特征就是横细竖粗，“曾”、“孫”、“真”、“書”、“沂”、“高”等字尤其如此。
颜真卿的后期书法，并不追求“冲淡恬逸”的贵族情调，而是出以更为平易近人、更为通俗易懂、更为工整规矩的世俗风度；创造出一种“不复以姿媚为念”的新书法审美观。
