吴昌硕以临写石鼓文称誉于世，石鼓文的风格原本属于比较工稳端正一路，而吴昌硕的石鼓文却写出了一种流动感，更以遒劲老辣、笔墨厚重为其主要特征。
后人学石鼓文者，多以其为圭臬，反倒是学石鼓文原本工整一路风格的愈见稀少，由此也足见吴派石鼓文影响之大。
吴昌硕学石鼓文的时间很早，30岁到苏州，从当时著名的书法家杨岘学金石学和书法，即开始临写石鼓。
吴昌硕晚年曾说：“余学篆好临石鼓，数十载从事于此，一日有一日之境界。”从现存作品看，早期临写的石鼓文，笔法受当时另一位篆书大家杨沂孙的影响很大，笔画细廋，体态平板，略显软弱拘谨。
浙江省博物馆藏赠施石墨七言对联，作于光绪二十年（1894），吴昌硕时年51岁，即具有早年临石鼓文书法的典型特征。直到60岁以后，他才开始形成自己的面貌。70岁以后，个人风格进一步成熟和强化。如展品中的“鹤寿千岁”横幅，是吴昌硕83岁时的作品，用笔老辣，有如枯藤盘旋，荡气回肠。
篆书七言对联（赠施石墨）
篆书“鹤寿千岁”横幅
篆书《西泠印社记》轴
释文：小圃雉鸣逢雨夕，瀞流鱼出乐华朝。
图/吴昌硕《集石鼓文五言联》香港艺术馆 虚白斋藏
图/吴昌硕《三言联》
篆书七言对联（赠施少墨）
石鼓文四条屏
篆书“寿”字轴
石鼓文七言对联(赠余绍宋)
吴昌硕临写石鼓文，注重的是整体气势的强烈突出，他曾说自己写石鼓文是“临气不临形”，正是这种对于“金石气”的执意追求，使得他的书法在当时能与众不同，形成自己独特风格。“金石气”是吴昌硕书画作品的灵魂所在，也是后人鉴赏大师艺术的最佳切入点。
一提起吴昌硕的书法，人们首先想到的就是石鼓文，他临写石鼓文的名声太大，反而把他在其他书体上的成就给淹没了。其实，吴昌硕的隶书也写得极具个性。
“村里谢安石，家中白侍郎”；“汉书下酒，秦云炅河”，分别书于80、81岁时。汉隶以横平竖直、蚕头燕尾为其基本特点，而吴昌硕的隶书恰恰不是如此，他的隶书体态是变扁横为直立，显得特别雄强宽博；又由于吸取了临写石鼓文的经验，所以起笔收笔处，也和篆书一样，是藏锋，含而不露，与通常隶书那种波磔左右飞扬的风格大相径庭。
显然，在他的隶书里面，融合了很多篆书的因素。吴昌硕的隶书多系晚年所作，传世数量不多，但成就同样不可低估。
隶书五言对联
隶书四言对联
如同他的隶书一样，吴昌硕的行草书也个性突出，用笔迅疾，具有连绵奔放、酣畅淋漓的动感特征。
体态上通常是从左下方向右上方倾斜取势，右上方转笔处多呈锐角，显得方劲果断。他的行草同样受到篆书很大影响，是将篆、隶与行草合为一体，而又统一在行草的气势之下。这种书法风格实际上又是受到了明末清初张瑞图、王铎等人的影响比较大。
释文：风波即大道，尘土有至情。
图/八十自寿联
图/纸本 行书纵133. 5厘米横32．5厘米 南京博物院藏
释文：倒卷黄河作飞雨，招呼明月到芳尊。
图/《行书五言诗》轴，纸本，纵136cm，横47cm 北京故宫博物院藏
释文：风香邻有无，花影佛跏趺。历劫龙吁盋，餐霞凤别梧。石真彊取诗，柱诗奈不奇。觚山傥（此字点去）燕支夺，狂歌待老夫。普宁寺牡丹。丁卯深秋录于癖斯堂。吴昌硕年八十四。
行书诗翰轴
