周容(1619—1679)字鄮山，一字茂三，又作茂山，号躄堂；明末清初鄞县(今浙江宁波)人。周容是明代诸生，负才名，有侠气；他曾受知于戴殿臣御史，戴为海盗所掠，他便以身为质，代其受刑梏，致使跛一足，时人多有赞誉。明亡后，周容出家为僧，但后来又因母亲尚在需尽孝道，而又返俗。康熙十八年(1679年)，清廷开设词科，召周容入京，他坚辞不就。周容于诗文书画用工皆勤，时人谓之“画胜于文，诗胜于画，书胜于诗”。著有《春涵堂集》。《清画家诗史》、《国朝画征录》、《师经堂集》、《昭代尺牍小传》、《桐阴论画》等载有他的事迹。
周容的书法师从欧、褚，疏淡儒雅、楚楚有致。他的行楷书《范太君寿序》，爽健雅正，法度严正，又因是为长辈作寿序，故气定神闲的韵致少了些，严谨的态度多了些。这件《范太君寿序》无论是通篇的章法，还是单字的结体，都刻意强调儒雅严谨，但这却与周容的负才使气的性格成了矛盾，故而我们从中亦不难看出他个性压仰、才气不得张扬的无奈。
在这件作品中，周容将其处理得字字独立，笔画匀净，粗细变化不太，字与字间留空基本相等，行距也基本统一；这样处理章法，虽使通篇略显单调简单，但却也利于表现单个字的张力，使之通篇虽字字独立却能气息贯通。当然，以周容负才使气的个性似乎他笔下的东西更应该多些气息互渗的纵敛，但那样也许会使他失去此篇寿序最基本的特征——儒雅。
在这篇《范太君寿序》中，由于单字的字字独立，故而在结体上较少前后互映，字与宇间的联系全凭作者贯串始终的儒雅气息。周容书法出自欧褚，但在结体上却很少有欧褚的痕迹，他采用较为标准的行书结体，既不作显露个性的草法处理，也尽量避免过多依赖楷法来表现严谨；即使其中出现如第一行的“五”字，第二行的“状”字等完全楷法处理的结字，也都淹没在通篇流动着的疏淡流畅之中。
在用笔上，周容严守古法，基本做到了一笔不苟，笔笔到位，在略带褚意的婉转中稍稍融入些拙意。也许周容在创作这篇作品时也试图掺入些隶书笔意，如第十三行的“十”、“一”等字，但却又没能做到浑然自如，不着痕迹，再加上明人对隶书的理解还停留在以唐隶为尚的阶段，故在其中这些笔画不但没能起到增加拙趣的效果，反而成为一曲通篇舒缓流畅的曲子中不大和谐的音符。
周容在书法史上没有什么影响，今天学习书法的人也很少知道他，他自己在书法这门艺术上的表现也颇为一般，但他在这件与他性格有着较大矛盾的《范太君寿序》中所表现出的儒雅疏淡、楚楚有致却是全赖于他平素的修为来维持的，虽说这是以牺牲个性为代价的，但这种牺牲却也不是修养平平、技法一般者所轻易能达到的。当然，他的这种表现也使我们无法欣赏到他负才使气，被时人比之于徐渭的最佳表现了。
疏淡儒雅 楚楚有致
——周容行楷《范太君寿序》赏析
（图文摘自《青少年书法》杂志2001年8期，作者 王大中 刘丽娟）
