余家历世皆传儒素,尤尚书法。十九代祖东汉左中郎邕有篆、籀、八体 之妙，六世祖陈侍中景历，五世伯祖隋蜀王府记室君知，咸能楷隶，俱为时 所重；从叔父右卫率府兵曹参军有邻，继于八体之迹；第四兄缑氏主簿希 逸，第七兄洛阳尉希寂，并深工草隶，颇为当代所称也。
周宣王史籀作大篆,秦始皇程邈改为隶书，东汉上 谷王次仲以隶书改为楷法，仲又以楷法变为八分，其后 继迹者，伯喈得之极，元常或其亚。草圣始自楚屈原， 章草兴于汉章帝，楷法则曹喜、师宜官、梁鹄、皇象、 罗景、赵嗣、邯郸淳、胡昭、杜度；穷草法则崔瑗、 崔寔、张芝、张昶、索靖、卫瓘、卫恒、羲、献。宋齐 之间王僧虔、羊欣、李镇东、萧子云、萧思话、陶隐居、 永禅师；唐初房乔、杜如晦、杨师道、裴行俭、高士廉、 欧阳询、虞世南、陆柬之、褚遂良、薛稷，其次有琅琊 王绍宗、颍川钟绍京、范阳张庭珪，亦深有意焉。父子 兄弟相继其能者，东汉崔瑗及寔、弘农张芝与弟昶、河 东卫瓘及子恒、颍川钟繇及子会、琅琊王羲之及子献之、 西河宋令文及子之愻、东海徐峤之及子浩、兰陵萧诚及 弟谅，如是数公等，并遭盛明之世，得从容于笔砚。始 其学也，则师资一同，及尔成功，乃菁华各擅，亦犹绿 叶红花、长松翠柏，虽沾雨露孕育于阴阳，而盘错森梢， 丰茸艳逸，各入门自媚，讵闻相下，咸自我而作古，或 因奇而立度。若盛传千代以为贻家之宝，则八体之极是 归乎钟、蔡，草隶之雄是归乎张、王，此四贤者，自数 百载来未之逮也。
右军《笔阵图》云：“夫三端之妙，莫先用笔。” 昔李斯见周穆王书，七日兴叹，晒其无骨；蔡书入鸿都 观碣，十旬不返，嗟其出群。近代以来多不师古，而缘 情弃道，才记姓名。夫书匪独不调端周正，先藉其笔力， 始其作也，须急回疾下，鹰视鹏游，信之自然’犹鳞之 得水，羽之乘风，高下恣情，流转无碍。蔡中郎云： “欲书先适意任情，然后书之。若迫于事，虽中山之毫 不能佳也。”次须正坐静虑，随意所拟，言不出口，气 不再息，则无不善矣。凡欲结构字体，未可虚发，皆须 象其一物，若鸟之形，若虫食禾，若山若树，若云若雾, 纵横有托，运用合度，可谓之书。
昔锺繇与胡昭俱能为行狎书。繇初师刘德升，後传蔡邕笔法，由是学之致妙。繇临终，於囊中出授子会曰：“吾精思三十馀年，行坐未尝忘此。常读佗书，未能终尽，惟学其字，每见万类悉书象。若之止息一处，则画其地，周广数步；若在寝息，则画其被，皆为之穿。”用其功如此。
右军云：“夫书之为意，取数非一。”故纸者，阵也；笔者，刀槊也；墨者，凿甲也；水砚者，城池也；本领者，将帅也；心意者，副将也；结构者，谋略也；笔之次，吉凶之兆也；出入者，号令也；屈折者，杀戮也。若欲书，先乾研墨，凝神静虑，预想字形大小偃仰，平直振动，令筋脉相连，意在笔前，然後作字。若平直相似，状如算子，便不是书，但得其点画耳。昔宋翼常作此书。翼繇外甥也，叱之。翼遂三年不敢见繇，潜心改迹，每画一波，常三过折，每作一点，常隐锋为之，由此而成。晋太康年，有人於许下破宋公墓，遂获此法。审此而行，用笔之理明矣。
右军云：“若作点，必须悬手而为之，若作波抑而复曳。忽一点失所，若美女之眇一目，一画失所，如肚士之折一肱。”可谓难矣。每辽皆须骨气雄中，爽爽然有飞动之态，屈折之状，如钢铁为钩，牵掣之踪，若劲针直下，主客胜负，皆须姑息，先作者主也，後为者客也，既构筋力，然後装束，必须举措合则，起发相承，轻浓似云雾往来，舒卷如林花间吐。每书一纸，或有重字，亦须字字意故殊。何延之云：“右军书《兰亭》，每字皆措别体。”盖其理也，时议多之。
右军每叹曰：“夫书者，玄妙之伎，自非达人君子，不可与谈斯道。”右军之迹，流行於代众矣，就中《兰亭序》《黄庭经》《太师箴》《乐毅论》《大雅吟》《东方先生画替文》，咸偶得其精妙。故陶隐居云：“右军此数帖，皆笔力鲜媚，纸墨精新，不可复得。”右军亦自讶焉，或佗日更书，无复似者。乃叹而言曰：“此神助耳，何吾力能致。”又云：“吾少学卫夫人书，将谓大能。及过江游诸名山，见李斯、曹喜书；之许，见锺繇、梁鹄书；又之洛，见蔡邕石经；又於从兄洽处，见张昶《华岳碑》，始知学卫夫人书，徒费年月。於是遂改本师，新於众碑焉。”是知学成非一师之能致，非好奇博艺之士，不能存之。予顷尝为《一体书赋》，亦略陈梗概，今复论之，用臻其理。
夫始下笔，须藏锋转腕，前缓後急，字体形势，壮如虫蛇相钩连，意莫令断，乃须简略为尚，不贵繁冗。至如棱侧起伏，随势所立，大抵之意，圆规最妙，其有误发，不可再摩，恐失其笔势。若字有点处，须空中遥掷，下其势犹高峰坠石。又下笔意如放箭，箭不欲迟，迟则中物不入。然则思於草迹，亦须时时象其篆势。八分、章草、古隶等体，要相合杂，发人意思，若直取俗事，则不能先发於笺毫。张伯英偏工於章草，代莫过之。每与人书，下笔必为楷，则云：“匆匆不暇草书。”何者？若不以静思闲雅发於中虑，则失其妙用也。以此言之，草法尤难。仲将每见伯英书，称为草圣。卫、索靖俱效於张，亦各得其妙。议者以为卫得伯英之筋，索得伯英之肉。汉魏以来，章法弥盛。晋世右军，特出不群，颖悟斯道，乃除繁就省，创立制度，谓之新草。今传《十七帖》是也。子敬以来，学者虽各擅其美，故亦抑之远矣。
迩来率府长史张旭，卓然孤立，声被寰中，意象之奇，不有不全其古制，就王之内，弥更减省。或有百字、五十字，字所未形，雄逸气象，是为天纵。又乘兴之後，方肆其笔，或施於壁，或扎於屏，则群象自形，有若飞动。议者以为张公亦小王之再出也。旭常云：“或问书之妙，何得齐古人？曰妙在执笔令其圆畅，勿使拘挛；其次识法须口传手授，勿使无度，所谓笔法也；其次在布置不慢不越，巧使合宜；其次变通适怀，纵合规矩；其次纸笔精佳。五者备矣，然後能齐古人。仆尝闻褚河南用笔如印印泥，思所以，久不悟。後因阅江岛间，平沙细地，令人欲书，复偶一利锋，便取书之，劲明丽，天然媚好，方悟前志。此荩草正用笔，悉欲令笔锋透过纸背，用笔如画沙印泥，则成功极致自然，其迹可得齐於古人。”
又崔长史云：“其为书也，推意结字，以断天下之疑；垂明示象，以纪天下之德。山川草木，反覆於寸纸之间；日月星辰，回环於尺牍之上。”汉光武以中兴之主，急在安人，乃至去上林池御之官，废骋望弋猎之事，其以手赐万国者，皆一扎十行，细书成文也。灵帝时，中郎伯喈硕学多闻，经籍去圣人久，俗求正宗六经。灵帝许之，遂令伯喈丹书於碑，使工镌刻，立於太学门外。于时晚儒後学，咸取正焉，观视摹写，车乘填溢。岂惟一台推妙，十部称贤而已哉！古之君子，夙夜强学，不宝尺璧而重寸阴，或缉柳编蒲，或聚萤映雪，寝食靡暇，冀其业广，匪直禄取一朝，故亦誉流千祀，勉旃为之。
[评点] 蔡希综，唐代天宝年间书法家。曲阿（今江苏丹阳）人。希逸、希寂之 弟。希综工翰墨。兄弟三人皆为时所重，唐《治浦桥记》即天宝十二载蔡希 综撰并行书。
《法书论》一卷，唐蔡希综撰（《宋史·艺文志》作‘悰’，又作‘宗’、 ‘琮’）。自述家世及诸家授受渊源，杂采诸家论旨，而归本于用笔。 文见于《书苑菁华》十二，与《全唐文》三百六十五所收不同。
