帖最早指书写在帛或纸上的墨迹原作。后来写得优秀的墨迹难以流传，要使这些墨迹流传下来，就需复制，复制古人墨迹有四种方法：一是临摹；二是双钩廓填；三是用硬黄纸钩摹；四是用响拓。直到唐宋时期开始盛行刻帖。把手迹刻在木头、石头上，可以多次拓制，这是“刻帖”。我们一般把刻于木石上的这些原来的墨迹作品及其拓本统称为“帖”。
碑、帖有哪些区别
碑刻文字经过拓印，裱装成轴或册页，就成了碑帖。碑帖是碑和帖的合称，一般“碑”指的是石刻的拓本，“帖”指的是将古人著名的墨迹，刻在木板上或石上汇集而成。在印刷术发展的前期，碑的拓本和帖的拓本都是传播文化的重要手段。
这里主要谈两种“碑”和“帖”的拓本区别：
1.制作目的不同
最初的碑刻主要目的是追述世系、记叙生平、歌功颂德，而不是传扬书法，所以书者可以是名家，也可以不是名家。唐以前的碑多不署书者姓名，可以看出碑是重内容而轻书写的。
刻帖的目的是传播书法，为书法研习者提供历代名家法书的复制品，所以书法的优劣是它的选择标准。只要是名家的书作精品，即便是只言片语的一张便条，也照样收入，很少顾及内容。
2.书体不同
碑的历史悠久，所用书体都是当时的正体字，在隋以前都是庄重肃穆的篆、隶、楷书。直至唐太宗御笔亲洒，才开始有行书入碑。草书刻碑除升天太子碑外，绝少有。
刻帖一事始自宋代，多数是诗文简札，所以行、草书及小楷居多。
3.形制不同
碑是竖立在地面上的石刻，多数是长方形，也有圆顶、尖顶的，虽然有一面字的，但也有两面以至于四面刻字的。丰碑巨碣动辄丈余高，气势宏伟。帖因为多取材于简札、书信、手卷，故高度一般在一尺上下，长则一尺至三四尺，呈横式，多为石板状，只在正面刻字。另外，帖有木刻的，碑则绝少。
4.制作方法不同
南朝梁以前，碑一般是书丹上石，即由书写者用朱笔直接把字写在磨平的碑石上，再经镌刻。刻碑者往往可以因循刀法的方便而使字的笔画有风格上的变化，即与原书丹之字略有出入，还有的碑刻甚至未经书丹而直接奏刀。其字融入了刻工的艺术情趣，有极浓的金石味道，非毛笔书写所能体现，实际上是书者与刻者的共同创造。
刻帖都是摹勒上石，就是先将墨迹上的字用透明的纸以墨摹下来，然后用朱色从背面依字勾勒；再拓印上石，最后刻，比碑多出两道工序。虽然程序复杂，但刻帖要求忠于原作，尽力毕肖，每道工序均不得搀入己意，所以精品帖本可以达到乱真的水平。
“碑帖”的真伪
把薄纸覆于原帖上，一笔一笔地描，大小粗细，细致入微，丝毫不差，这叫摹帖。把纸放在帖旁，观其形势而自己书写，像是临渊，所以叫临帖。
“碑帖”有真迹、重刻、翻刻、摹本、仿本、伪本赝品等之分，其中因原碑毁坏或者失传重刻之，成为重刻。重刻是以原碑旧拓再次摹勒上石，有的还附刻题记。原石不存，重刻也很有价值。重刻往往是重要的、著名的古碑，而且重刻不止一回，不止一石。
