宣王时的《虢季子白盘铭》是西周晚期传世最大的青铜器，长方形，长一百三十点二厘米，宽八十二点七厘米，高四十一点三厘米。清道光年间出土于陕西宝鸡虢川司。铭文一百一十字。记述虢季子白奉周王命征伐西北强族有所虏获，受赏于周庙的事情。此盘字迹出于大篆而不尽相似，笔划纵向舒展，转折处圆劲，注意笔划之间的平行、等分关系，结体修长，上密下舒，章法散朗，全篇看去优雅清疏。论者以为实乃《石鼓文》之滥觞，由此而向小篆递进，顺理成章。近代攻篆者多取以为法。
厉王时的《散氏盘》，也称《矢人盘》、《散氏鬲》，乾隆年间出土。盘腹有铭文十九行，满行十九字，计三百五十字。记述矢人将大片田地移付于散氏时所订契约，详载核定土田经界及盟誓经过，为研究西周土地制度的重要史料。其笔划一改典型金文的横平竖垂、匀稳工正，代之以欹侧斜正、粗细不一；字形取方扁之形，而且右肩似乎稍向下垂，与其它作品的长方或近方、端正稳重的体势不同，在金文中可谓别构一格。习篆籀者多取以为范。这种风格出现的原因，还有待于进一步探讨，但联系西周晚期的社会状况，不难发现，这种分化的趋势，应当是地域文化力量上升的必然反映。
《毛公鼎铭》、《虢季子白盘铭》、《散氏盘铭》与《大盂鼎铭》，在清代有“四大国宝”的美誉。此外的代表作品还有：夷王时《多友鼎铭》、宣王时《颂鼎铭》等。
总体看来，青铜器铭文的书写、铸造，不仅仅是为表达文字的内容，同时也反映了人们书写、铸造文字时的审美意识。例如笔划的圆转、方折、粗细、刚柔、曲直的变化，结构的安排，字、行的排列，以及均衡、对称、疏密等形式规律的运用，都十分明显地体现了当时书写者的匠心，艺术性比甲骨文又有进一步的提高和丰富。
西周中、晚期的作品，在笔划、结构和章法上的处理，圆熟自如，能够充分利用工具和铸造方法的特长来发挥创造性，使文字的形式独具一种凝铸效果，端严肃穆、气息高浑，令人观之而有如入庙堂、如对至尊的敬畏感，然而却又有慈霭温婉、如沐春风的亲切感，通常认为，这应该是所谓“大篆”的特有气息。这种气息是非常可贵的，在后世书法家那里产生了很强烈的共鸣，成为后来者孜孜以求的一种境界。西周中、晚期的金文作品，也因此被认为是西周金文的鼎盛之作，学习大篆的典范。
此外，还要加以说明的是，商和西周时代还有其它记录文字的载体，《尚书·多士篇》说：“惟殷先人，有典有册。”考古尚未发现这样的典册。不过，却有其他文字资料，如玉片朱书“束于丁”、陶片墨书“祀”字、《妇好墓石磬刻》等。由于考古所见有限，我们还不能对这些作品进行系统的分析，但应该指出，它们保存了商和西周文字的另一种面貌。
3、春秋、战国金文
公元前770年，犬戎陷镐京，杀幽王，西周灭亡；晋、郑等诸侯护送平王东迁，都于雒邑（今河南洛阳市），史称“东周”，周王室由此衰落，中国历史进入诸侯争霸的春秋时代（公元前770年——公元前476年）和列国割据兼并的战国时代（公元前475年——公元前221年）。
伴随这一历史大变动，文字的应用也形成了一些新的特点。容庚说：“铭文的特征是文字图案化，装饰代替了书史性质”、“一般的共同趋势是简化”。不过，他的概括并不全面。
从艺术风格的角度看，这时期最为突出的变化，是地域风格的逐步增强，其中尤其值得注意的，一是向小篆方向演变；二是在一些诸侯国里出现了文字装饰化的倾向。同时，在战乱频仍的情况下，文字的应用范围大大扩展，为适应其需要，产生了明显的文字简化趋向，并进而导向了隶变。这两大变化，构成了春秋战国书法的基本发展线索。此外，在春秋早期，典型的西周大篆风格仍有所延续，构成春秋战国书法的第三条发展线索。我们可以简单地把它们称作：西周大篆风格的延伸、地域化（其中最突出的是小篆化和装饰化）、隶变。典型西周大篆风格的延续主要存在于金文中，隶变主要发生在简牍书中，只有地域化是金文、简牍中共同存在的。
（1）典型西周大篆风格的延续
西周大篆风格的延伸主要存在于春秋时期。社会的变迁并不立即带来文字书写习惯的改变，因而，在许多诸侯国里，都存在与典型西周大篆风格相似的作品。如许国的《乔君钲铭》，陈国的《陈侯壶》、《陈侯簠》，鄀国的《上鄀公敄人簠》，黄国的《黄君簋》，邓国的《伯氏鼎》，薛国的《薛侯盘》，铸国的《铸公簠》、《铸叔簠》，纪国的《纪伯盨》，邿国的《邿遣簠》，鲁国的《鲁伯愈父簠》，等等，与西周晚期的《仲义父鼎》、《犀伯鱼父鼎》、《伯萀父鼎》、《伯吉父鼎》等，风格是非常接近的。它们完全可以说是西周晚期大篆风格的自然延伸。无论从欣赏还是学习的角度说，它们都是西周晚期风格的有效的补充。
（2）金文的地域化发展
西周晚期风格的延续并没有维持多久。随着诸侯割据状况的越演越烈，地域特色越来越成为主导的趋向。从春秋晚期到战国时期，青铜器铭文的地区差异越来越突出。王国维将它划分为西土和东土两大系，西土系即秦国文字，东土系即六国古文。陈梦家则整理为五个系统：
东土系：齐、鲁、邾、莒、杞、铸、薛、滕；
西土系：秦、晋、虞、虢；
南土系：吴、越、徐、楚；
北土系：燕、魏；
中土系：宋、卫、陈、蔡、郑。
我们综合这两家的学说，可以归纳为三个系统，即：东土系、西土系和南土系。
综合来看，这一阶段的金文确实非常纷繁复杂，但是我们还是可以找出其中有历史共同性的一条发展线索——这就是规范化。在三个系统中，西土一系，主要是这条道路；而东土、南土两系，也出现了走在这条道路上的作品。虽然三系之间的文字形体差异很大，但在这条道路上的作品，却在形式上体现出一定的共同点，这就是笔划的均匀化、结构的合理化。这是文字的应用特性所规定的，也是人们不断进行形式探索的结果。文字的规范化，是文字在应用中的必然要求，同时也是对文字进行美化时的一种道路。不妨这么说，假使不是秦统一了中国，而是其它六国之一统一了中国，也必然会出现一种形式上类似小篆的篆书字体，作为规范的文字体式。
